Vingt-quatre heures après avoir retenu la cité épiscopale de la «ville rouge», l'Unesco a rajouté à sa liste le parc national de l'île de l'océan Indien, distingué pour «ses paysages et ses écosystèmes».
En 48 heures, la France compte deux sites de plus inscrits au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco. Au lendemain de l'inscription de la cité épiscopale d'Albi, dans le Tarn, l'organisation des Nations-unies a ajouté à sa liste le Parc national de l'île de la Réunion. Créé en 2007, il abrite «des forêts subtropicales, des forêts tropicales humides et des landes constituant une remarquable mosaïque d'écosystèmes et de paysages visuellement séduisants», a justifié l'Unesco, lors de sa 34e session annuelle, qui se tient jusqu'à mardi au Brésil.
Les pitons, les cirques et remparts de la Réunion créent «un paysage spectaculaire», et demeurent des lieux de biodiversité à protéger. L'île compte 230 espèces strictement endémiques mais dont la moitié est menacée, tels les oiseaux tuit-tuit. La surface inscrite couvre plus de 100.000 hectares, soit près de 40% du territoire. Elle comprend le coeur du Parc national de la Réunion, auquel s'ajoute le Piton d'Anchaing dans le cirque de Salazie, le Piton de Sucre et la Chapelle dans le cirque de Cilaos, les sites de la Grande Chaloupe et de Mare Longue.
Avec l'inscription de la cité épiscopale d'Albi et de la Réunion, la France compte désormais 35 sites pourvus du label de l'Unesco. Dans le cas de la «ville rouge», l'Unesco a retenu quatre quartiers médiévaux : Castelviel, Castelnau, le bourg Saint-Salvi et les Combes.
Ces 20 hectares abritent la cathédrale Sainte-Cécile, joyau de la cité et un des plus grands ensembles de brique cuite au monde, le palais de la Berbie, qui abrite le musée Toulouse-Lautrec, l'église Saint-Salvi et son cloître, le Pont-vieux et une partie des berges du Tarn. Le maire d'Albi a fait part de son «bonheur». «L'inscription de la Cité épiscopale est le fruit d'un travail de fond de plusieurs années qui s'inscrit dans une démarche, qui se veut porteuse des valeurs universelles exceptionnelles de l'Unesco», rappelle Philippe Bonnecarrère (Divers droite). Cela faisait 14 ans que la «ville rouge» espérait une telle décision.
Obtenir la reconnaissance de l'Unesco constitue un enjeu économique. Lorsque la cité de Carcassonne avait été distinguée par l'Unesco, le tourisme avait été multiplié par cinq. Albi espère une augmentation de 20-25% de ses visiteurs. L'inscription d'un site facilite aussi le déblocage d'aides pour leur entretien. Mais cette reconnaissance implique aussi des contraintes en matière d'urbanisme qui, si elles ne sont pas respectées, peuvent conduire l'Unesco à retirer un site de sa liste.
En même temps que la cité épiscopale d'Albi et le parc de la Réunion, l'Unesco a inscrit le quartier des canaux à Amsterdam (Pays-Bas), la cité impériale de Thang Long-Hanoi (Vietnam) des bagnes en Australie, le site d'observation astronomique Jantar Mantar de Jaipur (Inde), ou encore l'atoll de Bikini, théâtre d'essais nucléaires américains (Iles Marshall), la région montagneuse de forêts du Sri Lanka et l'archipel isolé des Papahanaumokuakea des îles Hawaï (Etats-Unis). En 910 sites figurent sur le répertoire de l'organisation que ce soit pour des raisons environnementales ou culturelles. Ces sites sont considérés comme uniques et ayant un intérêt majeur pour la planète et la civilisation humaine.
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Mar 3 Aoû - 6:32
