Le 1er janvier 2010, une photo des traditionnels feux d'artifice de la plage de Copacabana a fait la une de toute la presse brésilienne. Cette fois pourtant, le cliché ne vient pas de la terrasse d'un grand hôtel de la côte, mais du sommet de la favela de Pavão-Pavãozinho. Des touristes sablent le champagne, aux côtés de fils de linge tendu. Trois mois auparavant, ils n'auraient même pas osé se risquer dans la favela en plein jour, par peur du narcotrafic.
Le miracle a un sigle: UPP, pour Unité de police pacificatrice. La politique de sécurité est apparue fin 2008, dans la «ville merveilleuse» aux statistiques d'assassinats vertigineuses. Après deux ans d'une confrontation violente et stérile contre les narcotrafiquants, le gouverneur de l'État de Rio de Janeiro opte pour une nouvelle stratégie. Jusqu'alors, il envoyait les troupes à l'assaut des favelas, provoquant plusieurs morts, entre bandits et passants, le plus souvent exécutés d'une balle dans la nuque. «Cela ne servait à rien, les policiers entraient, partaient au bout de quelques jours, et les trafiquants revenaient. Nous étions de nouveau abandonnés par l'État», rappelle Carlos Antonio Pereira, dit Palô, leader communautaire de Babilonia-Chapeu Mangueira, une favela située à l'autre extrémité de la plage de Copacabana.
La logique de l'UPP est celle de la police communautaire. Une troupe d'élite donne l'assaut, mais quelques semaines plus tard, une centaine de policiers s'installent à demeure, le plus souvent, pour marquer les esprits, dans les locaux du narcotrafic. «L'objectif, c'est que l'État récupère le contrôle de territoires dans lesquels il n'avait plus le droit d'entrer», précise José Mariano Beltrame, le secrétaire à la sécurité de l'État. Aujourd'hui, un bon tiers des quelque 1.000 favelas de la ville est toujours dominé par le trafic ou les milices, des groupes paramilitaires dirigés par des policiers corrompus. Cela signifie que personne, dans ces favelas, n'est à l'abri des balles perdues lors des batailles entre différents gangs et contre la police.
Ce sont en outre ces groupes armés qui décident des horaires de circulation, des couleurs des vêtements -certaines sont interdites, faisant référence à des gangs ennemis- et des autorisations de fêtes. Ceux qui ne se plient pas aux règles encourent une peine du «tribunal du trafic», qui va de l'expulsion de la communauté à la condamnation à mort par «micro-ondes», c'est-à-dire brûlé vif, prisonnier de plusieurs pneus…
Depuis fin 2008, dix favelas ont été occupées par les UPP. «Nous avons déjà libéré 150.000 personnes, nous comptons arriver à 600.000 d'ici à 2014», promet José Mariano Beltrame. Pour la première fois en deux décennies, le nombre d'homicides diminue à Rio. Afin d'éviter les violences policières, le programme privilégie l'envoi de nouvelles recrues, mieux formées, et nomme des femmes à la tête de plusieurs UPP. «Nous avons le contact plus facile avec la population. Avec les enfants, c'est tout simplement la folie», confie Alessandra Carvalhaes, commandante de l'UPP de Formiga, une favela dans le quartier de Tijuca, dans le nord de Rio.
Surtout, ces policiers gagnent le double de leurs collègues, grâce à une prime de la mairie de Rio de Janeiro et une autre de l'État fédéral. L'association des trois pouvoirs a ainsi réussi à contourner l'un des obstacles de la lutte contre la violence au Brésil. Selon la Constitution, la sécurité est du ressort de l'État fédéré, et non du pouvoir central. Brasilia intervient également en finançant de grands travaux d'infrastructures dans les favelas. «Cela emploie les jeunes, ce qui les détourne du trafic, et montre que l'État s'intéresse à notre développement, pas seulement en nous envoyant des policiers», se félicite Palô.
La réussite de l'expérience est revendiquée par Dilma Rousseff. Elle a promis de généraliser cette politique à l'ensemble du Brésil pour en finir avec la violence urbaine, toujours effrayante, malgré l'amélioration des inégalités. Selon une récente étude, 33.000 adolescents de plus de 12 ans seront assassinés avant de fêter leur 19e anniversaire.
Dans la favela de Babilonia-Chapeu Mangueira, la multiplicité de portraits de Dilma, aux côtés de Lula, montre que les habitants ont choisi leur camp. D'ici à la fin de l'année, ils ont également un autre projet: gagner le concours de la plus belle fête de réveillon organisée dans une UPP, en espérant apparaître en une des journaux le 1er janvier prochain.
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Mar 5 Oct - 10:13
