Dublin, ville de littérature

Jamais une ville ne m'a semblé si près de sa littérature. Les rues, cafés, pubs et parcs sont imprégnés de la présence des écrivains qui y ont vécu et de celle de leurs personnages.

En plus de ses quatre Prix Nobel de littérature (William Butler Yeats - 1923; George Bernard Shaw - 1925; Samuel Beckett - 1969; Seamus Heaney - 1995), l'Irlande compte plusieurs grands écrivains (dont James Joyce et Oscar Wilde) qui ont laissé leurs traces dans la capitale.

Récemment nommé «ville UNESCO de la littérature», Dublin célèbre ses écrivains de bien des façons. De nombreux festivals littéraires ont lieu toute l'année, les auteurs ont leur statue dans les parcs et autres lieux publics, des ponts sont nommés en leur honneur (Joyce, Beckett et Sean O'Casey), des plaques sont apposées sur les maisons où ils ont vécu et des musées leur sont consacrés.

Le Musée des écrivains de Dublin, situé dans un beau manoir du XVIIIe siècle, témoigne de la vie et de l'oeuvre des écrivains qui ont arpenté les rues de Dublin depuis 300 ans. On y trouve des éditions originales, des photos, des portraits, des sculptures et toutes sortes de souvenirs liés aux grandes figures de la littérature: la machine à écrire de Kate O'Brien, des pipes de Frank O'Connor, le téléphone de Samuel Beckett, le piano de James Joyce, etc.

D'autres musées sont consacrés à George Bernard Shaw et James Joyce, dont le Centre d'interprétation James Joyce, juste à côté du Musée des écrivains.

La statue d'Oscar Wilde, dont la photo est connue partout dans le monde, est installée à l'entrée du Merrion Square. Beaucoup plus qu'une statue, cet immense monument est devenu au fil des ans l'icône de cet immense parc d'un quartier résidentiel où ont habité entre autres William Butler Yeats et Daniel O'Connell.

Pour retrouver l'atmosphère dans laquelle Oscar Wilde, Samuel Beckett et Jonathan Swift ont étudié, il faut se rendre au Trinity College, fondé en 1592. L'institution demeure au coeur de la vie étudiante de Dublin. Plusieurs pavillons entourent de grands jardins où déambulent nonchalamment les étudiants. On se croirait dans un vieux film.

Le Trinity College abrite aussi le Livre de Kells. Cet ouvrage enluminé, un des plus beaux manuscrits médiévaux chrétiens, y est exposé en permanence. Ce sont les moines de Kells qui, vers 800, ont copié et illustré les quatre Évangiles. Leur méthode de travail, les matériaux utilisés et les pierres semi-précieuses dont ils tiraient de riches couleurs font l'objet d'une exposition.

Dans la vieille bibliothèque, un exemplaire de chaque ouvrage publié dans les îles Britanniques depuis 1801 est conservé dans la Long Room. Plus de 200 000 livres sont rangés sur des tablettes le long de la pièce de 65 m. C'est assurément l'un des grands trésors de la littérature.

Pour sa part, la Bibliothèque nationale d'Irlande propose une exposition sur la vie et l'oeuvre de William Butler Yeats, considéré comme l'un des plus grands poètes du XXe siècle.

Les touristes peuvent aussi découvrir la relation entre les pubs et la littérature au cours d'un circuit guidé, ou encore assister à une représentation au théâtre national d'Irlande, l'Abbey Theatre. Fondé par Yeats en 1904, on y joue toujours les auteurs irlandais, aussi bien classiques que contemporains.

PRIX NOBEL DE LITTÉRATURE

- William Butler Yeats, 1923 : La rose et autres poèmes, L'escalier en spirale, La tour
- George Bernard Shaw, 1925 : Le héros et le soldat, Pygmalion, Pièces déplaisantes
- Samuel Beckett, 1969 : Molloy, En attendant Godot, Oh les beaux jours
- Seamus Heaney, 1995 : Mort d'un naturaliste, L'étrange et le connu, La lucarne