Décalage horaire : causes, conséquences et remèdes

10 jours de vacances en Thaïlande et déjà deux jours pour récupérer des effets du décalage horaire (ou jet lag pour les plus branchés, même si l’effet reste le même). En plus de devoir remonter vos montres, le décalage horaire perturbe votre cycle de vie. Une folle envie d’un plat de pâtes à 3h du matin, les yeux qui se ferment à 15h30…

La cause principale du jet lag est la traversée de fuseaux horaires. De manière générale, les scientifiques ont constaté que des voyages d’est en ouest étaient plus traumatisants que l’inverse. Si vous voyagez vers le Nord ou le Sud, les effets seront moindres. Par ailleurs, c’est à partir de 4 fuseaux horaires traversés que le dérèglement de notre horloge biologique commence véritablement à se faire sentir. Cette perturbation s’explique par la réaction de notre corps aux stimuli externes comme la lumière du jour ou les heures de repas. Il est vrai qu’un vol Paris-Tokyo durant lequel on vous sert 6 repas à de quoi vous perturber !

Parmi les effets les plus connus du jet lag, citons tout d’abord la fatigue. Au manque de confort d’un siège d’avion, viennent s’ajouter les insomnies provoquées par la traversée des fuseaux horaires. À moins de se gaver de somnifères, difficile de dormir de manière normale sur un long trajet. Selon la NASA, il faudrait un jour par fuseaux traversés pour récupérer. Il vous faudrait donc près d’une semaine pour se remettre complètement d’un Paris-Los Angeles. Outre les troubles du sommeil, les principales conséquences du jet lag sont les troubles digestifs (pas uniquement dus à la qualité des plateaux-repas) et les troubles de l’humeur.

Afin de limiter au maximum ses effets, il est préférable de bien se reposer avant un vol et d’éviter alcool ou tout autre excitant (tabac, café, boissons énergisantes). Avant le départ essayez d’adapter votre cycle de sommeil. Ainsi, pour un voyage vers l’Est, couchez vous une à deux heures plus tôt la vielle du grand jour. Si vous partez vers l’Ouest, ce sera plus tard. Une fois sur place, essayez de vous adapter le plus rapidement aux horaires locales. Respectez les heures des repas et évitez de vous coucher dès votre arrivée à l’hôtel (alors qu’il n’est que 14 h !). Concernant l’utilisation de médicaments comme les somnifères ou la mélatonine (interdite à la vente en France), les effets secondaires sont à prendre très sérieusement en compte. Et au pire si vous ne dormez pas sur place, ce sera toujours une bonne occasion de découvrir Bangkok ou San Francisco by night.