Passer l'été au soleil, sans la foule et à moitié prix: c'est possible. Voici quelques suggestions de séjours chics et décalés.
Maldives, Le grand bleu1 200 atolls de corail sur fond d'océan Indien, et des températures égales à peu près toute l'année (entre 26 et 30 °C en janvier comme en août). Avec un nombre de visiteurs qui décroît de moitié en été, comme les prix (de 30 à 40 % en moyenne). Seul bémol: la mousson, qui touche les atolls situés dans le nord de l'archipel, provoque de courtes rafales de pluie. En revanche, août est le meilleur mois pour observer les raies manta. Avis aux amateurs de plongée...
Londres, jardins en beautéLa capitale britannique prend ses quartiers d'été- il n'y fait jamais aussi beau et chaud qu'en juillet et août, alors on en profite! D'autant que bon nombre d'hôtels qui affichent complet le reste de l'année multiplient les prix doux, et la ville, ses tentations. Entre la visite au Barbican Center et son extraordinaire exposition d'architecture Surreal House et les facéties de British Comic Art à la Tate Britain, on pique-nique sur les pelouses de Hyde Park et surtout celles de Kew Gardens. Les sublimes jardins botaniques, en pleine floraison, fêtent cette année la biodiversité avec Plantastic Play, où les enfants explorent des racines géantes et un labyrinthe végétal à la recherche de l'abeille pollinisatrice, symbole d'équilibre de la nature (jusqu'au 5 septembre).
Fête et musique à MarrakechAu coeur de l'été, les touristes filent tous vers les plages, d'Agadir à Essaouira, et l'on peut (enfin!) arpenter sans la foule les ruelles de la médina ou les allées ombragées du jardin Majorelle. Rendue à ses habitants, la ville ne s'endort pas pour autant: prestigieux Festival national des arts populaires, avec concerts et spectacles de danse dans toute la ville, du 16 au 24 juillet, Fête du trône, le 30, avec feu d'artifice sur la place Djema'a-el-Fna... Côté température? Le mercure dépasse allégrement les 40 °C autour de midi mais les matinées et les soirées restent très douces. L'idéal est donc de paresser au bord d'une piscine durant les heures les plus chaudes. Notre préférée? Celle du palaceEs Saadi, la plus vaste de tout Marrakech avec 2 400 mètres carrés de bassins au coeur d'un parc de rêve: 8 hectares emplis d'orangers, de bougainvillées et de palmiers géants.
Ile Maurice, zen et vivifiantPourquoi on y va ? parce que ce sont les mois les moins chauds et les moins pluvieux! 18-22 °C en moyenne, une petite brise qui rappelle la Bretagne... voire, sur la côte sud, de grands vents. Les amateurs de kitesurf apprécient, les baigneurs, moins, mais ce bémol a l'avantage de réduire de moitié les prix des hôtels sur cette partie de l'île. C'est le moment de s'offrir une cure zen au Shanti Ananda, sublime cinq-étoiles indien et quintessence de la retraite chic.
Venise: Plage, luxe et voluptéLa canicule de juin est passée, le vent se lève (surtout en août), faisant de la Sérénissime une villégiature estivale digne de Visconti. Il y a bien sûr le Lido, où l'on pose sa serviette sur la plage de l'hôtel des Bains, avant de pédaler à vélo jusqu'au bout de la sauvage péninsule de Malamocco. Il y a aussi, mi-juillet, la festa del Redentore et son pique-nique géant (et en bateau), qui commémore la victoire sur la peste, en 1576. Et les nuits au San Clemente, île-palace cinq-étoiles avec piscine, tennis, jardins, et vue sur la Giudecca et la lagune.
Malaisie, sables blancs et forêt tropicaleEn ciblant la côte est on profite d'un ensoleillement maximal (la saison des pluies frappe les montagnes dans le centre et Bornéo à l'est). Et que les températures, dans ce pays que traverse l'équateur, sont de 31 à 33 °C toute l'année. Ajoutez à cela un ruban ininterrompu de plages sublimes (et presque toutes désertes, les quelques voyageurs asiatiques fuyant le soleil), l'observation des tortues marines jusqu'en septembre, et la douceur nonchalante du village de Cherating. Un vrai paradis tropical.
Oman, entre mer et désertGrand soleil garanti (le nord du pays est désertique, il pleut seulement dans le sud), beauté du golfe d'Oman et des fonds coralliens dont vous profiterez à la bonne saison. Le sultanat d'Oman, surnommé la Suisse du Golfe, est un pays très sûr où l'on n'hésite pas à partir en famille. Il y fait certes chaud- respectivement 34 °C et 31 °C en juillet et en août dans la capitale, Mascate- mais la brise marine atténue la touffeur du désert.
République dominicaine: Cocotiers de carte postaleOn craque pour les 32 kilomètres de sable blanc, presque déserts, saison d'"hivernage" oblige. Il pleut ? Oui, mais seulement en fin de journée. Les cyclones? Fréquents en août, ils sont absents en juillet. Et la chaleur? Elle ne dépasse pas 30 °C, soit 3 ou 4 degrés de plus qu'en hiver, période de haute saison. Convaincus? Alors visez le sud, direction la péninsule de Samana et sa région sauvage de Las Terrenas, où les plages de Punta Popi et Playa Bonita semblent évadées de cartes postales avec leurs cocotiers penchés sur l'eau turquoise.
Seychelles, robinsonnade de rêveProche de l'équateur, l'archipel des Seychelles vit à l'heure d'été toute l'année. Les rares pluies tombent vers décembre, mais en juillet et août rien ne vient troubler les rivages paradisiaques de ses 115 îles, qui caracolent au palmarès des plus belles au monde. On se pose à Mahé, la capitale, pour rejoindre en bateau Silhouette, l'île secrète: ni route ni engin à moteur, rien que des plages de sable farine où viennent pondre les tortues, la forêt tropicale propice aux randonnées d'exploration, et un seul hôtel que rêveurs et robinsons chics n'oublieront pas de sitôt, le Labriz Seychelles.
Miami, un must de ville balnéaireLe soleil de Floride attire moins de touristes l'été que la côte Ouest ou les parcs nationaux... d'où les prix en baisse dans la plupart des hôtels. On en profite pour visiter sans la foule les quartiers Art déco de Miami, faire trempette à South Beach, en plein coeur de la ville: l'eau est à 28 °C, la brise, à 30 °C, et les sables blancs sont presque déserts. Et, grâce à la clim', on n'hésite pas à rouler deux heures pour visiter les Everglades ou Disneyworld.