L’astronaute Belge Frank De Winne en route vers l'ISS

Frank De Winne n'a plus les pieds sur Terre

Un Belge est dans l'espace. Frank De Winne s'est envolé pour la station spatiale internationale, l'ISS, où il occupera la fonction de commandant. La fusée Soyouz a pris le chemin des étoiles sans encombre.






La fusée est partie à 12h34 heure belge, depuis la plate-forme utilisée pour le lancement du premier Spoutnik il y a cinquante ans. Huit minutes après son décollage, la capsule s'est positionnée dans la trajectoire ad hoc en vue d'être arrimée à l'ISS vendredi, à quelque 350 km d'altitude. A l'occasion de son deuxième vol dans l'espace, Frank De Winne est accompagné du Russe Roman Romanenko et du Canadien Robert Thirsk. Il restera six mois dans l'ISS et, durant les deux derniers mois de la mission, il sera le premier européen à assumer le commandement de l'ISS. Avec l'arrivée de ce trio, ce sera en outre la première fois que six personnes cohabiteront au sein de la Station. A bord de l'ISS, Franck De Winne et ses deux collègues seront accueillis par Gennadi Padalka, un vétéran russe de MIR, l'américain Michael Barrat et le Japonais Koichi Wakata.

Un des principaux défis qui attend le commandant De Winne au cours de cette mission est fixé pour le mois de septembre lorsqu'il devra "attraper" à l'aide d'un robot articulé canadien un vaisseau japonais non habité. Contrairement au premier voyage spatial de onze jours en 2002, la Belgique n'intervient pas financièrement dans cette expédition. Aucune expérience belge spécifique ne sera en outre effectuée au cours de ces six prochains mois à bord de l'ISS. Quelques dizaines de Belges étaient présents mercredi à Baïkonour pour saluer l'envol de Frank De Winne. Parmi eux se trouvaient son épouse russe Lena Clarke et leurs trois enfants ainsi que le Prince Philippe, la ministre de la Politique scientifique Sabine Laruelle et le ministre de la Défense Pieter De Crem.


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Les belges ne sont pas peu fiers, et quelque part ils ont raison.

Chapeau quand même; passer 6 mois en collectivité dans un espace aussi réduit, ça ne doit pas être évident...

C'est le deuxième belge que dis-je, le troisième... après Tintin et Dirk Frimout

(le 24 mars 1992, en remplacement d'un astronaute américain malade, Dirk Frimout participe au vol STS-Atlantis 45 autour de la terre en compagnie de 6 Américains. À bord, il était responsable des tests scientifiques qui ont été effectués. Durant le vol, il étudie l'atmosphère, et notamment l'influence du soleil sur l'atmosphère de notre planète bleue. Son voyage dans l'espace s'est achevé le 2 avril 1992) Wikipédia