Grenade: l'épice des Caraïbes

Connue comme «l'épice des Caraïbes», Grenade est une belle surprise pour les visiteurs. L'île montagneuse, d'origine volcanique, compte des forêts luxuriantes, plages de sable blanc, sites historiques et merveilles naturelles comme les chutes Concord. Située à 200 km au nord du Vénézuéla, c'est un port d'escale où l'on passerait volontiers plus d'une journée.

La capitale Saint-Georges, calme et tranquille, a conservé un charme colonial. Ses rues étroites et très pentues sont bordées de maisons colorées et de fleurs exotiques. Son port en forme de fer à cheval est tout aussi pittoresque. La ville possède également quelques forts qui ont servi à protéger l'île pendant toute son histoire turbulente.

Découverte par les Espagnols, Grenade a été sous domination française jusqu'en 1763. Les Britanniques se la sont ensuite appropriée jusqu'à ce que les Français la reprennent en 1779, puis la concèdent de nouveau aux Britanniques en 1783. Les deux puissances y ont laissé leur empreinte. De nombreux endroits ont conservé leur nom francophone (La Sagesse, Sauteurs, Grand Anse, Morne rouge, Grand Étang, etc.), mais les habitants parlent anglais et on y conduit à gauche. Parmi les 110 000 habitants de l'île, plusieurs ont des ascendances écossaise et irlandaise.

L'île a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1974. Toutefois sa politique socialiste, proche de Cuba et de Moscou, a beaucoup inquiété les pays voisins et surtout les États-Unis, qui l'ont envahie en 1983. Des élections tenues l'année suivante ont porté au pouvoir des pro-Américains.

Ayant réussi à triompher de tous les envahisseurs, les Grenadins ont un grand sens de l'identité et protègent jalousement leur culture. Ce sont des gens chaleureux, hospitaliers et très souriants. Ils sont fiers de leur île, décorent abondamment leurs villages et leurs maisons. Même les roches sont peintes le long des routes sinueuses qui serpentent l'île. Avec le tourisme qui ne cesse de croître, l'agriculture et la pêche sont leurs principales sources de revenus. Les gens vivent en toute simplicité. Autour de chaque maison poussent les fruits et légumes préférés de la famille. Le sol y est si fertile qu'il y a même des ananas le long de la route. Sans oublier les épices.

Une charmante petite île.