Rocamadour célèbre un millénaire de pèlerinages

Le site exceptionnel de Rocamadour célèbre en 2013 mille ans de pèlerinages auprès de sa Vierge noire et lancera lundi son jubilé, année sainte où les fidèles bénéficient d'une indulgence plénière.

Suspendu à une falaise du Quercy au-dessus du village, le sanctuaire abrite une statue de Notre-Dame de Rocamadour coiffée d'une tiare d'or et connue pour ses miracles. Il attire depuis le Moyen Âge des milliers de pèlerins tels Saint Louis et sa mère Blanche de Castille, Saint Dominique, Saint Bernard, Saint Antoine de Padoue ou Charles le Bel.

Ce site à couper le souffle, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve dans un canyon géant au fond duquel coule l'Alzou. Pour l'atteindre, les visiteurs doivent monter quelque 220 marches. Les pèlerins les gravissaient autrefois à genoux. «Lourdes, c'est pour les pèlerins malades; Rocamadour, pour les bien portants», souffle avec humour le recteur, l'abbé Ronan de Gouvello.

Un premier oratoire aurait été construit dans ce lieu après le concile d'Éphèse, au Ve siècle. Et dès le XIe siècle, le sanctuaire était considéré comme le quatrième lieu saint de la chrétienté, avec Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle.

«Un émerveillement»

Aujourd'hui Rocamadour reçoit un million de visiteurs par an et est l'un des sites les plus visités de France. Mais, reconnaît l'abbé de Gouvello, sur la totalité des personnes de passage à Rocamadour, «seules 3 %» ont une démarche de pèlerinage.

«Ici, on vient pour le site, comme au Mont-Saint-Michel, et on découvre quelque chose de curieux, un émerveillement... Ma mission, c'est de donner du sens» à la visite, explique-t-il.

L'«enceinte sacrée, lieu propice au développement de la vie spirituelle», selon le recteur, comprend la basilique Saint-Sauveur et sept chapelles. Dans l'une d'elles, où se pressent les pèlerins depuis mille ans, trône la statuette de la Vierge noire.

Les bénédictions apportées selon l'Église par N.-D. de Rocamadour ont été consignées dès 1172 dans un «Livre des miracles». Ceux-ci ne sont pas reconnus officiellement par l'Église, comme ceux de Lourdes, et il peut s'agir de guérisons physiques, de mariages, de maternités, ou d'expériences spirituelles comme la conversion du compositeur Francis Poulenc.

«Dans ma jeunesse, on en parlait, ça se savait que la Vierge Marie faisait des miracles», se souvient le père Jean-François Lafon, 80 ans, originaire du village.

L'Espérance comme un roc

Des maquettes de navires, ex-voto disposés dans les chapelles, remercient N.-D. de Rocamadour pour son intercession «pour des marins en péril», tel le découvreur du Canada Jacques Cartier, qui fit le pèlerinage après avoir demandé à la Vierge d'épargner son équipage frappé par le scorbut.

Dès lundi, le sanctuaire vivra pour la sixième fois de son histoire un jubilé, accordé par le pape Benoît XVI avant qu'il ne quitte ses fonctions.

Le jubilé permet au fidèle d'accéder à l'indulgence plénière, et non pas seulement partielle, de l'Église, qui le libère totalement de la peine temporelle due pour un péché.

L'octroi de ce jubilé s'est accompagné de l'affiliation du sanctuaire à la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, où le nouveau pape François s'est recueilli le lendemain de son élection.

Il sera également accompagné de l'élévation de Saint-Sauveur de Rocamadour au rang de «basilique majeure», 100 ans après sa dédicace comme «basilique» par le pape Pie X. Plus de 50 événements ponctueront ces mois de jubilé dont la devise est «Car rien n'est impossible à Dieu».

Le maire Pascal Jallet s'attend à un afflux de touristes et pèlerins, et se prépare à gérer la circulation des voitures aussi bien que des piétons dans l'unique rue de son petit village.

Un poste de gendarmerie provisoire y est déjà ouvert chaque été, des circuits piétonniers seront tracés pour gérer les flux et des stationnements supplémentaires seront ouverts.

Le sanctuaire, dont la devise est «l'Espérance ferme comme le roc», est prêt à faire face à ce «temps de joie», comme le décrit l'abbé de Gouvello.

Très joli site à visiter, j'y suis allé il y a une dizaine d'année, et ça m'avait bien plu.

J'y suis passé en 2011; c'est superbe.

Un petit copier-coller d'un de mes posts en complément :

Rocamadour, sanctuaire plus que millénaire riche d'un passé historique prouvant la permanence de la présence humaine et de la prière des hommes en ce lieu depuis la plus haute antiquité. C'est un haut-lieu de pèlerinage à Notre-Dame où tant de chrétiens sont venus implorer Marie depuis le plus pauvre jusqu'au plus grand des princes.

Le village se trouve au-dessus d'une falaise dominant de 150 m le canyon de l'Alzou.


Les origines de Rocamadour nous sont inconnues. Il est possible que, dès l'époque préhistorique, un sanctuaire préchrétien s'y soit trouvé, car tout autour l'habitat humain est très ancien et on a découvert des grottes ornées de peintures. Une légende attribua l'origine du pèlerinage à Zachée qui serait venu s'y retirer. Plus vraisemblable, mais sans preuve, une tradition raconte qu'un ermite, saint Amadour, aurait passé de nombreuses années dans cet endroit qu'on appelait le Val Ténébreux et qui aurait alors changé de nom.


Ce qui est sûr, c'est que, dès avant l'an mil, on venait en ce lieu prier la Vierge Marie. C'étaient les moines de Marcillac, puis ceux de Tulle qui en assuraient le service. Dans la seconde moitié du 12ème siècle, le pèlerinage, très modeste jusque là, prit rapidement une grande importance. Des miracles nombreux s'y accomplissaient, au point qu'un célèbre Livre des miracles fut rédigé vers 1170. A la même époque, le minuscule oratoire où se trouvait la statue de Notre Dame dut être flanqué d'une vaste basilique appuyée sur une église inférieure (la crypte). D'autres chapelles (sainte Anne, saint Biaise, saint Jean-Baptiste, saint Michel) furent édifiées dans ce petit espace qui prit l'allure d'une enceinte sacrée. De plus, les abbés de Tulle se firent bâtir un palais (très restauré au 19ème siècle).


Les foules se rendaient à Rocamadour de toutes les régions d'Europe, et les plus grands saints côtoyaient les malfaiteurs qui faisaient un pèlerinage d'expiation, en laissant leurs chaînes, les rescapés d'un naufrage, d'où les ex-voto de bateaux, les infirmes et malades guéris dont on suspendait les béquilles.


Le lieu semble prédestiné à une démarche spirituelle : la beauté sauvage du causse et du canyon de L'Alzou, la verticalité du lieu où les édifices qui s'étagent semblent un défi et un appel à l'ascension spirituelle, dont le symbole est le grand escalier (216 marches). Dans la chapelle où trône maternellement la statue de la Vierge Noire, on remarque aussi, accrochée à la voûte, la "cloche miraculeuse" en fer forgé (8ème s.) : des textes affirment qu'elle sonna à l'appel de marins en détresse.


Ce pèlerinage qui perdit de l'importance après les guerres de religion tout en gardant un rayonnement local, ce site qui est envahi par les touristes (1.500.000 visiteurs par an), est aujourd'hui un haut-lieu spirituel pour le diocèse de Cahors, dont il est le joyau, et pour les départements voisins. Chaque année, le pèlerinage vit son temps fort dans la semaine qui encadre le 8 septembre.

pour les photos elles sont superbes comme d'habitude ! j'ai passé un joli moment

tu vas ensoleillé ma journée

J'aimerai bien aller visiter, mais il doit y avoir énormément de monde, un peu comme le Mont Saint Michel, et pour faire des photos ce n'est pas facile.

Moins de monde qu'au Mont Saint-Michel quand même.

Ah ok bon à savoir.