Le Nord de la Mongolie, en hiver, est plongé dans un froid intense qui peut atteindre -30° en journée. Ce climat extrême fige les rivières et les lacs dans une épaisse couche de glace.
Le Lac Khövsgöl, jumeau du Baïkal, devient ainsi une gigantesque patinoire, gelé sur plus d'un mètre d'épaisseur ! Une vision spectaculaire car la pureté de l'eau rend cette glace transparente comme du verre...
Chaque année, début mars, cette région sort de son hibernation pour célébrer le Festival des Glaces. Cette fête se déroule sur 3 jours, directement sur la surface gelée du Lac Khövsgöl, à proximité du village de Khatgal à la pointe sud du lac.
Au programme : courses de traineaux, de patinage, sculptures sur glaces, cérémonies traditionnelles...
Mais pour le voyageur, le spectacle se situe tout autant parmi la foule qui vient assister à ces festivités. En effet, pour la population locale, c'est une des rares occasions de sortie de l'hiver, et chacun se fait un devoir de revêtir ses plus beaux vêtements traditionnels, transformant le public en un véritable défilé de mode mongole !
Pour découvrir cet événement unique, vous devez être prêt à affronter un froid parfois intense, mais avec un équipement comparable à celui que vous auriez en montagne l'hiver, c'est tout à fait accessible à toute personne en bonne santé.
Les nuits se passent dans des camps de yourtes, chauffées par un poêle à bois, ce qui garantit une température agréable la nuit.