Richard Branson est connu pour être le patron à succès de la société Virgin (il possède entre autres une compagnie aérienne, Virgin Atlantic, des magazines et même une compagnie ferroviaire). Non content de faire les gros titres avec ses exploits financiers, le magnat se pique d’innovations, notamment quand il s’agit d’imaginer le tourisme du futur. Après son projet de tourisme spatial à bord d’une navette dessinée par Starck, le patron de Virgin Atlantic entend emmener des vacanciers dans les profondeurs marines.
C’est à bord d’un… avion sous-marin baptisé le Necker Nymph que Sir Branson espère pourvoir emmener des touristes à près de 10.000 mètres de profondeur. Rien que ça ! Si pour l’heure, l'engin peut aller jusqu'à 40 mètres, les futurs modèles pourraient atteindre cette profondeur record.
Une aubaine pour découvrir des abysses encore méconnus, visiter des épaves englouties ou observer des espèces animales. Le premier prototype du Necker Nymph a déjà été réalisé aux Etats-Unis. Muni de petites ailes et d’un cockpit offrant une vue à 360°, ce vaisseau fait de fibres de carbone serait à même de réaliser des loopings et autres figures de voltige sous-marine, d’après les dires de Sir Branson. Coût de l’opération : 500.000 euros.
Actuellement stationné sur l’île privée de Branson aux Caraïbes, le prototype servira en premier lieu à son propriétaire avant d’embarquer des touristes très fortunés. Il faut compter 25.000 $ pour une location d’une semaine auquel viendront s’ajouter l’obligation de séjourner dans l’île du milliardaire britannique ou de louer son catamaran. L’addition risque donc de très vite s’alourdir.
Après l’espace et les océans, le prochain rêve fou de Richard Branson pourrait bien être… le centre de la Terre, pourquoi pas, comme l’avait déjà imaginé l’un des modèles du Britannique, le célèbre écrivain et visionnaire Jules Verne.
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Jeu 25 Fév - 8:03
