L'Inde et les pays de l'Est sont les destinations fétiches des Occidentaux férus de chirurgie esthétique. Lippo-safari en Afrique du Sud, dents neuves en Hongrie, prothèses mammaires-piscine en Tunisie... Si le "tourisme médical" n'est pas nouveau, il est en pleine expansion, notamment sur le web.
L'Inde est le nouvel Eldorado du tourisme du bistouri. Tentés par les prix concurrentiels, la réputation des chirurgiens, et les visites touristiques, ils sont de plus en plus nombreux à choisir le pays de l'Ayurveda pour se faire opérer. Des hôpitaux rutilants, qui prétendent à des technologies de pointe, ne cessent de sortir de terre pour accueillir Américains, Anglais et autres Occidentaux.
Un marché évalué à 2,4 milliards de dollars annuels d'ici 2012 par la confédération de l'Industrie indienne. Et qui pourrait croître de 30% par an durant les cinq prochaines années, d'après le professeur Johann Pitout de l'université de Calgary au Canada.
Un aller-retour rentable mais non sans risques: des bactéries NMD1, ultra-résistantes aux antibiotiques, ont été ramenées dans les valises de patients occidentaux hospitalisés en Inde et au Pakistan.
Sans complexes, les agences de tourisme médical indiennes proposent des séjours d'une semaine "tout compris": opération chirurgicale plus visite du Taj Mahal. Vantant la formation des médecins locaux, sortis des universités américaines, les agences n'hésitent pas à promettre une qualité de soins équivalente - si ce n'est supérieure - à celle trouvée aux Etats-Unis ou en Grande Bretagne.
Les opérations les plus populaires: remplacement de prothèses de hanche ou de genoux, opérations cardiaques ou encore greffes de moelle osseuse. Ces formules rencontrent un franc succès auprès des personnes dénuées d'assurance maladie. Aux Etats-Unis, par exemple, une opération à coeur ouverte coûte environ 30 000 dollars, contre seulement 8000 en Inde.
Créée en 2004, l'agence Esthetic-Planet est un des leaders du marché français. Parmi ses "best-sellers": la liposuccion et la mammoplastie. Le package augmentation mammaire plus séjour en hôtel cinq étoiles en Tunisie est vendu en moyenne 2500 euros. Sur le sol français, la seule opération - non remboursée par la Sécurité sociale - coûte entre 3000 et 3500 euros.
Si les Français demeurent frileux à l'idée de passer sur le billard à l'étranger, "ils rattrapent leurs voisins anglo-saxons et allemands sur le plan des soins dentaires", indique le directeur d'Esthetic-Planet, Pierre Hollenbeck. Leur destination de prédilection: la Hongrie. Plus généralement, les pays de l'Est sont devenus les spécialistes des implants dentaires, bridges et autres couronnes, des soins onéreux et partiellement remboursés en France.
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Mer 18 Aoû - 6:32
