Air France réfléchit à une offre low cost sur ses vols intérieurs

AÉRIEN - L'objectif serait de contrer les compagnies à bas coûts...
Air France pourrait bien se lancer dans le low cost. La rumeur est ancienne mais se confirme peu à peu. Pour contrer les compagnies à bas coûts, le groupe envisage de créer sa propre filiale pour ses vols intérieurs, a appris l'AFP jeudi de sources internes à la compagnie.

«Air France Express»
Baptisé en interne «Air France Express», ce projet pourrait voir le jour dès l'année prochaine si des accords sont trouvés avec les syndicats, ont indiqué les mêmes sources. Air France-KLM, qui détient déjà une filiale à bas coûts Transavia, n'a pas souhaité faire de commentaire dans l'immédiat.

«Il y a des réflexions en cours pour trouver un outil qui permette de combattre les compagnies low cost. Parmi les scénarios envisagés, il y a la création d'une nouvelle entité à l'intérieur du groupe Air France-KLM», a cependant expliqué une des sources internes sous couvert de l'anonymat.

Bases locales

«L'idée serait de baser une partie des pilotes en province, à Marseille, Nice et Toulouse, et de faire comme easyJet: éviter qu'il y ait des avions qui découchent» de leurs bases, a expliqué cette source.

Les équipages seraient basés localement et rayonneraient à partir de ces aéroports. Une stratégie qui réduirait notamment les coûts liés aux nuits d’hôtels. Cette localisation qui pourrait séduire une partie du personnel puisque plus d'un pilote sur deux est domiciliée en province.

Contrer le low cost

Ce n'est pas la première fois que la compagnie réfléchit à une solution pour son réseau intérieur. Elle avait ainsi travaillé au projet «Mimosa» qui visait à installer Transavia à Nice pour desservir quelques villes de province. Ces liaisons sont aujourd'hui assurées par d'autres filiales Britair et Regional Airlines.

Air France voulait se retirer de certaines dessertes. Mais ce projet avait finalement été abandonné en début d'année de crainte de remettre en cause le développement de Transavia.

«Ne rien faire, c'est laisser les low cost continuer à se développer», a reconnu un pilote interrogé par l'AFP.

Stratégie européenne
Air France met déjà progressivement en place une nouvelle offre européenne (Neo) concernant ses vols moyen-courriers pour arrêter l'érosion de sa rentabilité sur ces dessertes concurrencées par la britannique easyJet.

EasyJet opère par exemple sept vols quotidiens entre Paris et Nice avec des taux de remplissage des ses avions de 85%. Air France ne communique pas sur la rentabilité de ses lignes mais de source syndicale, on indique qu'au plus fort de la crise, les coûts étaient supérieurs aux recettes sur les vols intérieurs.

Si ça concrétise et d'après une personne que je connais, il ne devrait pas y avoir d'objection de la part des syndicats.

Et super il devrait y avoir des embauches, d'hôtesses, et stewards.

Le Syndicat National des Pilotes de Ligne d'Air France ne veut pas que la compagnie cible les pilotes sans traiter les questions de fond.

Suite à l'annonce de discussions chez Air France au sujet de la création d'une compagnie low-cost, le Syndicat National des Pilotes de Ligne (SNPL) a mis en garde la direction contre une volonté "de répondre au problème de la croissance en ciblant les pilotes sans traiter les questions de fond (structure des coûts de la compagnie, cotisations sociales, etc...)".

Le syndicat se propose toutefois comme un "partenaire solide" si l'objectif de la direction est de "remettre en question son modèle économique pour reconquérir des parts de marché sur le court et moyen courrier européen". Le SNPL, qui rappelle s'être opposé au volet "pilotes" d'un précédent projet d'Air France, NEO, "constate que la direction générale ambitionne désormais de travailler sur un projet beaucoup plus offensif, visant cette fois à développer le secteur d'activité moyen courrier point à point".

Ce la pourrait être une bonne chose pour ta fille certainement, du moins je le lui souhaite

La direction d'Air France présentera "un projet" pour son réseau domestique dans le courant du mois d'octobre selon un document diffusé vendredi aux navigants de la compagnie et dont l'AFP a eu copie.

La direction ouvrira les discussions avec les partenaires sociaux pour leur présenter un projet dans le courant du mois d'octobre", écrit la direction dans ce document intitulé "Bases province : mise au point". Air France indique "privilégier la recherche de solutions en interne" et assure que "la création d'une compagnie low cost n'est pas d'actualité".

Elle confirme néanmoins explorer une piste consistant "à organiser une partie du réseau domestique autour de bases d'exploitation en province où les affectations seraient effectuées sur la base du volontariat". "L'étude engagée doit permettre d'évaluer, sur la base d'un programme densifié avec une utilisation accrue de nos avions, les opportunités de réductions de coûts unitaires et de développement de l'activité".