La Tasmanie se lance dans le «tourisme pénitentiaire»

Les autorités chargées du tourisme de l'île australienne de Tasmanie ont décidé de promouvoir une façon originale de découvrir leur région: le tourisme pénitentiaire.

Onze colonies pénitentiaires australiennes, dont cinq en Tasmanie, ont été ajoutées récemment à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Et les autorités pensent qu'elles pourraient connaître un immense succès touristique.

«Quand vous demandez aux gens ce qui leur vient à l'esprit lorsqu'ils pensent à la Tasmanie, la première chose qu'ils mentionnent habituellement est la faune et la flore sauvages», déclare Felicia Mariani, responsable du tourisme dans l'île. «L'inscription à la liste est une excellente nouvelle pour notre industrie touristique, et nous offre l'occasion d'ajouter une nouvelle dimension aux voyages de nos visiteurs.»

Les touristes pourront «suivre le chemin des condamnés» et retrouver leurs ancêtres à travers le temps grâce à des archives parmi les meilleures du monde pénitentiaire, selon Tourism Tasmania.

Contrairement à d'autres sites pénitentiaires, les bagnes de Tasmanie sont installés assez près les uns des autres, ce qui permet aux touristes d'en voir plus d'un pendant leur voyage. «Chacun des sites avait une vocation propre, qu'il s'agisse d'enfermement punitif ou de rééducation par le travail forcé au service du projet colonial», explique l'UNESCO.

Port Arthur, à une soixantaine de kilomètres de Hobart dans la Péninsule de Tasmanie, est déjà l'un des sites touristiques les plus visités de la région. Il compte 60 bâtiments érigés dans un paysage étonnamment pittoresque.

Conçus par les Britanniques comme des prisons dont on ne pouvait pas s'échapper, ces bagnes rappellent la prison d'Alcatraz, l'un des sites les plus visités de la baie de San Francisco aux Etats-Unis.

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Faut que ça plaise, spécial tout de même.