Aux Etats Unis, les tempêtes ont déjà fait plus de 220 morts

Les violentes tempêtes qui balaient depuis plusieurs jours le sud des Etats-Unis ont fait plus de 220 morts, selon un décompte établi jeudi par l'AFP.

Dans le seul Etat de l'Alabama (sud), au moins 128 personnes ont été tuées en raison de tornades et des intempéries mercredi. L'Alabama a décrété l'état de "catastrophe majeure". Le président Barack Obama a ordonné mercredi soir que le gouvernement "agisse rapidement" pour porter secours à l'Alabama. Ces tempêtes pourraient être la catastrophe naturelle la plus meurtrière aux Etats-Unis depuis le passage de l'ouragan Katrina en 2005 (1.500 morts) et les tornades d'avril 1974 (310 morts), selon le site Accuweather.com.

L'état d'urgence a été déclaré en Alabama, Arkansas , Kentucky, Mississippi, Missouri, Tennessee et Oklahoma et la garde nationale a été appelée à la rescousse pour participer aux secours. Une brève accalmie est attendue jeudi ou vendredi, avant l'arrivée d'un nouveau système orageux accompagné de fortes pluies samedi. Au total, les intempéries pourraient concerner jusqu'à 21 Etats américains, sur une zone allant des Grands lacs au golfe du Mexique et à la côte Atlantique.