Les arrivées de touristes étrangers en Espagne ont encore augmenté en 2011, de 8,1%, soit 56,9 millions de visiteurs, une bonne nouvelle pour ce pays au bord de la récession, selon les chiffres provisoires dévoilés mardi par le ministère de l'Industrie.
Le montant dépensé par ces touristes a lui aussi progressé de 8,1%, à 52,9 milliards d'euros, selon ces mêmes données.
Si ces chiffres se confirment, 2011 aura été la quatrième meilleure année de l'histoire pour le tourisme en Espagne, a indiqué le ministère.
Miné par la crise économique, le secteur touristique, qui représente 10,2% du PIB du pays, avait connu trois années de baisse avant de se reprendre en 2010, avec une progression des arrivées de touristes étrangers de 1%.
En 2011, les Britanniques et les Allemands ont encore une fois été les plus nombreux à visiter l'Espagne, avec une hausse de touristes de ces pays de 9,3% et 3%, respectivement.
Mais les autres nationalités ont elles aussi été bien représentées, que ce soit les Italiens (+8,5%), les Scandinaves (+8,4%) ou les Français (+4,6%).
«De manière générale, les principales régions de destination des touristes étrangers ont reçu plus de touristes qu'en 2010», a indiqué le ministère dans un communiqué.
Les régions traditionnellement les plus visitées en Espagne sont la Catalogne (nord-est) et l'archipel méditerranéen des Baléares, mais cette année les îles Canaries ont profité des projets de vacances contrariés par les soulèvements populaires en Égypte et en Tunisie.
L'Espagne, quatrième destination touristique au monde, avait déjà indiqué en octobre avoir vécu «un de ses meilleurs étés de l'histoire en matière de tourisme».
Une bonne nouvelle alors que le pays est menacé de récession: selon la Banque d'Espagne, face à une consommation des ménages en berne et un chômage record (21,52%), seules les exportations et l'activité touristique permettent à l'économie espagnole de se maintenir à flot.
La tendance se double d'une reprise du tourisme mondial, qui devrait, selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), progresser de 4 à 5% en 2011. L'OMT publiera lundi son bilan annuel.
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Jeu 12 Jan - 7:24
