Marcher seul, c'est bien, mais en groupe, c'est mieux

Vous en avez assez de partir seul? Vous n'avez pas le courage de vous lever à l'aube pour conquérir de lointaines montagnes? Vous craignez de vous aventurer en terrain inconnu? Et si vous vous joigniez à un club de randonnée?

Loin d'être des clubs privés, les clubs de randonnée accueillent à bras ouverts et en toute saison de nouveaux membres, qu'ils soient de parfaits néophytes ou des athlètes aguerris. Pour y participer, il suffit d'aimer la vie en groupe.

Depuis sept ou huit ans, Jean-Luc Meunier est membre du Club de montagne le Canadien (CMC), une association qui regroupe près de 300 passionnés de randonnée pédestre, de raquette et de ski hors-piste. Auparavant, il participait à des voyages de plein air, en autobus, organisés par des agences de voyages privées. Mais ça coûtait cher...

«Au CMC, c'est beaucoup plus économique. On fait du covoiturage et on ne défraie pas les coûts d'un guide. Toutes nos excursions sont organisées par des chefs de sortie, des membres expérimentés qui partagent bénévolement leur passion pour le plein air», dit Jean-Luc Meunier.

L'association existe depuis 1949 et accepte tout le monde. Il suffit de payer les frais de cotisation annuels de 20$. «Avant de partir avec une recrue, on va tout de même lui poser des questions, afin de s'assurer qu'elle participe aux activités correspondant à sa forme physique. Sinon, elle risque de ne pas apprécier sa première expérience», dit M. Meunier.

Jean-Marie Croteau, coordonnateur des Sentiers de l'Estrie, un club de randonnée regroupant près de 2000 membres, vante l'esprit d'émulation qu'on trouve en randonnant en bonne compagnie. «Les gens apprennent à se connaître et veulent ensuite se revoir. Avec le temps, ils participent de plus en plus et des liens d'amitié se créent», dit-il.

Aux Sentiers de l'Estrie, 60% des membres ont plus de 45 ans. Plusieurs fois par mois, les randonneurs inexpérimentés peuvent participer à des activités d'initiation.

La motivation

«Beaucoup de gens nous arrivent avec de l'équipement à la fine pointe de la technologie, mais ils ne savent pas comment l'utiliser. Les accompagnateurs leur donnent des trucs, augmentant, petit à petit, leur confiance», dit-il. Très actifs, les Sentiers de l'Estrie organise de 180 à 200 activités par année, allant de la randonnée facile avec bébé jusqu'aux excursions de plusieurs jours.

De l'avis de tous, quand on est membre d'un club, on devient plus actif que jamais. «Quand on voyage de façon autonome, il suffit de quelques nuages gris pour nous clouer à la maison. Mais quand on fait partie d'un club et qu'on a pris l'engagement d'y participer, on y va, coûte que coûte. Pas question de laisser tomber le groupe», dit M. Meunier.

Tout comme une cinquantaine de clubs au Québec, le CMC et les Sentiers de l'Estrie sont affiliés à la Fédération québécoise de la marche (FQM), l'organisme qui fait la promotion de cette activité au Québec. Il existe, en réalité, beaucoup plus de clubs de randonnée au Québec, car l'adhésion à la FQM se fait sur une base volontaire. «Les clubs deviennent membres surtout pour se faire connaître et soutenir notre mission», explique Nicole Blondeau, responsable des services aux groupes à la FQM.

Parmi les clubs affiliés, il y en a de tous les genres, pour tous les goûts, dans toutes les régions du Québec. Certains s'adonnent surtout à la marche de santé ou à de la marche rapide, d'autres font de courtes sorties de quelques heures, d'autres regroupent des célibataires, etc.

Rendez-vous sur le site de la Fédération québécoise de la marche pour connaître les clubs de randonnée affiliés: [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Ca marche pour eux !