Australie : Yaris devrait provoqué la pire tempête depuis des générations

Les habitants et touristes de la côte nord-est de l'Australie se terraient dans leurs maisons et leurs hôtels, à l'approche du cyclone Yasi qui pourrait provoquer dans cette région la pire tempête depuis des générations.

Le cyclone tropical Yasi, dont l'intensité a été relevée à la catégorie maximale 5, est attendu sur la côte nord-est mercredi à 22h00 (13h00, heure de Paris), a indiqué le bureau de la météorologie. "Son impact devrait être le pire jamais observé au cours des dernières générations", a-t-il ajouté. L'oeil du cyclone devrait heurter de plein fouet une zone côtière très peuplée, entre Cairns et Cardwell. L'activité était suspendue dans les aéroports et les ports des villes de la région.

Les rues de Cairns, qui grouillent habituellement de touristes venus pour la Grande barrière de corail, étaient désertes. Les sept refuges ouverts pour accueillir les habitants et les vacanciers étaient pleins. La taille et l'intensité de Yasi pourraient largement dépasser celle du cyclone Tracy, qui avait dévasté la ville de Darwin (nord) en 1974, tuant 71 personnes et détruisant 90% des maisons.