Une explosion dans une mine de charbon de Virginie-Occidentale a causé la mort de vingt-cinq mineurs lundi, et quatre autres étaient portés disparus mardi matin. Il s'agit de la catastrophe minière la plus meurtrière aux Etats-Unis depuis 1984.
Les chances de retrouver les quatre autres mineurs vivants étaient faibles, mais les opérations de secours reprendront une fois les trous pour évacuer les gaz toxiques percés dans la mine de la société Massey Energy dans le comté de Raleigh, à 50km environ au sud de Charleston, ont précisé les autorités locales et fédérales.
"Il semblerait qu'aucun mineur n'a réussi à gagner la chambre de secours", a déploré Kevin Stricklin, administrateur au service sanitaire et de sécurité des mines, lors d'une conférence de presse. "La situation est terrible".
Plus tôt dans la journée, Kevin Stricklin avait expliqué que des responsables de la mine espéraient que certains avaient survécu à l'explosion en gagnant une des chambres de secours, qui permet de survivre quatre jours grâce à l'oxygène et les vivres stockés. Mais les équipes de secours qui ont réussi à gagner une des deux chambres en question l'ont trouvée vide. La montée du niveau de méthane et de monoxyde de carbone les a empêchés de se rendre dans l'autre chambre.
Ving-neuf mineurs étaient présents au moment de l'explosion, a ajouté M. Stricklin. "Tout le monde a le coeur brisé par cet accident et les conséquences pour les familles", a souligné le directeur de la sécurité de la mine Joe Main, qui devait se rendre en Virginie Occidentale.
Les mineurs étaient en train de quitter le site à bord d'un véhicule quand la déflagration s'est produite dans cette mine, qui a produit 1,2 millions de tonnes de charbon en 2009, et compte environ 200 employés selon les chiffres de l'administration des mines.
Source : AP
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Mar 6 Avr - 12:38